Introducción

El objetivo de este documento consiste en proponer una serie de políticas públicas y líneas de acción que podrían contribuir a contener o minimizar los efectos de la pandemia de covid-19 en el sistema penitenciario y carcelario colombiano, que a su vez apunten a los problemas estructurales y de largo plazo del sistema, que se han manifestado de forma extrema bajo la pandemia actual. Así, estas propuestas buscan contribuir a un mejor diseño y ejecución de las políticas criminal y penitenciaria actuales, así como propiciar una mejor respuesta de las autoridades responsables de dichas políticas, particularmente frente a los retos en acceso a salud y justicia de las personas privadas de la libertad en Colombia.

Con el fin de lograr el objetivo anterior, el documento se dividirá en tres secciones. En la primera se hará un breve diagnóstico de la situación carcelaria en Colombia durante las últimas tres décadas y de cómo se vio impactada por la pandemia de la covid-19. En la segunda se¿ sintetizarán los diversos tipos de respuestas del Estado frente a la crisis actual y su eficacia. En la tercera, con base en el diagnóstico anterior, se propondrán políticas públicas y líneas de acción de corto, mediano y largo plazo para enfrentar la emergencia actual, así como para reorientar las políticas penitenciaria y criminal vigentes, de forma tal que se enfrente de manera más eficaz los problemas estructurales del sistema penitenciario y carcelario colombiano.

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El presente informe tiene como objetivo analizar la crítica situación del sistema penitenciario y carcelario colombiano, con énfasis en el impacto que ha tenido la pandemia generada por la covid-19 en la salud, la vida y la dignidad de la población privada de la libertad. Adicionalmente, se harán propuestas de política pública encaminadas no solo a conjurar la extraordinaria crisis generada por la pandemia, sino a superar los obstáculos estructurales que han hecho que el Estado colombiano no cumpla con su deber de garantizar y respetar los derechos fundamentales de las personas privadas de la libertad, especialmente los derechos a la salud, la vida y la dignidad humana.

En la siguiente parte se hará un diagnóstico del sistema penitenciario y carcelario colombiano antes de la llegada de la covid-19, en marzo de 2020. Posteriormente, se analizará de qué manera la pandemia afectó la capacidad del Estado para garantizar los derechos a la salud, la vida y la dignidad de las personas privadas de la libertad, en condiciones de por sí precarias.

A continuación se estudiará la idoneidad y eficacia de las medidas adoptadas por el Estado colombiano (principalmente en cabeza del gobierno nacional, el Ministerio de Justicia y el Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario, Inpec) para responder a la pandemia y garantizar los derechos de la población privada de la libertad, particularmente los derechos a la salud, la vida y la dignidad humana.

Luego se expondrán unas breves conclusiones del diagnóstico realizado; finalmente, en la última parte se plantearán propuestas de política pública, no solo para enfrentar la crisis actual generada por la pandemia, sino para resolver las carencias estructurales del sistema penitenciario y carcelario colombiano. En este ha imperado durante las últimas dos décadas un estado de cosas inconstitucional que configura una violación sistemática y generalizada de los derechos humanos de la población privada de la libertad, que es atribuible a la falta de acción del Estado colombiano y a una política criminal reactiva y punitiva, tal y como lo ha declarado en tres ocasiones la Corte Constitucional.

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