Los problemas asociados con la producción, el tráfico y el consumo de drogas afectan profundamente a América Latina. Violencia, corrupción, daño ambiental, ilegitimidad del estado y afectación a la salud pública son sólo algunos de los problemas que cada vez más países enfrentan en la región. A pesar de esto, los académicos que estudian estos fenómenos en América Latina no suelen trabajar juntos. Si bien suelen formar parte de redes académicas de Estados Unidos y Europa, pocos de ellos conocen el trabajo de sus colegas en otros países latinoamericanos. Aún más, aunque se trata de fenómenos transnacionales, hay muy pocos trabajos comparados sobre estos fenómenos en la región. Este aislamiento de los académicos latinoamericanos no sólo va en detrimento del avance del conocimiento, sino que también hace muy difícil que la investigación científica juegue un papel central en los debates sobre políticas de drogas.
La Red de Estudios Sobre Drogas en América Latina (REDESDAL) reunirá a académicos expertos en temas relacionados con drogas de uso ilícito en la región. REDESDAL busca facilitar el intercambio de información y análisis de los fenómenos relacionados con la producción, el tráfico y el consumo de drogas en América Latina; fomentar la colaboración para mejorar el entendimiento de dichos fenómenos y de las políticas de drogas; hacer pedagogía a la ciudadanía sobre estos temas; y potenciar la voz de los académicos latinoamericanos en el debate de política de drogas en el continente americano y en el mundo.
REDESDAL será lanzada con el apoyo del CESED de la Facultado de Economía de la Universidad de Los Andes (Colombia) y el departamento de ciencia política de la Universidad de Northwestern (Estados Unidos) a mediados de 2019. Cuenta ya con el apoyo de académicos de varios países, incluidos Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Honduras, México, Perú y Uruguay. En 2019 llevará a cabo su primera conferencia en Bogotá y lanzará una convocatoria de becas para investigaciones comparadas que incluyan por lo menos dos países. REDESDAL también busca hacer pedagogía con la ciudadanía sobre la realidad de los mercados de drogas y aportar al debate sobre políticas de drogas. Para esto, buscará alianzas con periodistas y mantendrá un blog en el que se publicarán notas que presenten de manera asequible los resultados de investigaciones o el análisis de políticas de drogas. Por último, la website de REDESDAL servirá como un punto de encuentro o “hub” donde se encontrarán cifras, investigaciones y proyectos de difusión del conocimiento sobre drogas en la región.
*Ana Arjona es Profesora Asociada del deparamento de Ciencia Política de la Universidad de Northwestern (Chicago, Estados Unidos).
