¿Cómo se mide la Coca y la Cocaína? Implicaciones para la Política de Drogas

En medio del debate reciente sobre los datos del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (SIMCI) de la UNODC y de las tensiones políticas en torno a la política de drogas en Colombia, este documento explica los principales elementos técnicos y políticos detrás de las estimaciones de cultivos de coca y producción potencial de cocaína. A partir de una revisión de la metodología del SIMCI, se describen los procesos mediante los cuales se estiman las hectáreas cultivadas a partir de imágenes satelitales, así como los cálculos utilizados para aproximar la producción potencial de cocaína a partir del área productiva, los rendimientos de hoja y los factores de conversión en las distintas etapas de transformación.

El documento señala que, aunque estas metodologías permiten aproximarse a un mercado ilegal difícil de medir, sus resultados están sujetos a supuestos y márgenes de error que deben ser reconocidos en la discusión pública. En este sentido, advierte que la producción potencial de cocaína no debe interpretarse como una cifra exacta ni como una medida directa de la cocaína efectivamente producida o disponible en el mercado.

Finalmente, se argumenta que, si bien el sistema de monitoreo presenta oportunidades de mejora, eliminarlo sin una alternativa creíble debilitaría la capacidad de entender la economía cocalera. Más allá de perfeccionar las mediciones existentes, el documento propone ampliar los indicadores utilizados para evaluar la política de drogas, incorporando métricas relacionadas con el desarrollo territorial, la violencia y el debilitamiento de organizaciones criminales.